TCNN新聞
04月13日
【普世眺望】表象與實際的差距
◎宋宇哲（愛丁堡大學聖經學博士生）
長年來，愛丁堡利斯地區甚至是蘇格蘭教會的人口逐漸減少、老化，而近兩年遭逢疫情肆虐，禮拜人數更直探谷底。這讓我想起今年1月看到蘇格蘭教會總會的新政策：期盼在2025年前將愛丁堡教區的牧者人數砍掉40%。
其中最受矚目的是市中心的聖吉爾斯大教堂（St. Giles’ Cathedral），不僅座落在愛丁堡城堡的皇家大道上，更是14世紀改革宗神學家約翰‧諾克斯（John Knox）講道並長眠之處。該教堂的決策團隊提議與同一條路上的修士門教堂（Canongate Kirk）合併，並把身為觀光重地的聖吉爾斯大教堂交給蘇格蘭歷史環境局管理。雖然決策團隊強調兩間教堂建築體將延續它們的禮拜功能，而考量也在於「同一條路上不需要分兩間教會聚會」，但內部紀錄顯示，教堂高昂的維修費與奉獻暨觀光收入才是重點因素。
筆者認為，這樣的決策並無不妥，然而看到蘇格蘭教會信徒逐年遞減，以及採取的方針是將教會牧者及工作者砍半、整併教堂及教區、轉賣教堂所有權，仍覺得不勝唏噓。當然，蘇格蘭教會轉型考慮到後疫情時代教會功能的改變，以及流動性小組教會的興起，但我認為這似乎不構成傳道人砍半的理由，反而突顯出牧養型態的老化及世俗化。事實上，蘇格蘭教會總會文件也顯示：過去關閉太多教堂導致信徒人數及奉獻收入急遽流失。
信徒人數跟奉獻多寡對筆者而言是其次，確實在基督福音裡講求的是讓更多人認識主，人數雖然是直接的指標，但這一切想法中的核心，是如何引領人認識主的內容。幾年下來依我在當地有限的教會經驗，我觀察到蘇格蘭教會非常強調社會責任，對於街友的食物銀行服事、對於種族、性別及同志議題的服事、對於海外的慈善服事的確很熱衷。然而，每當我與信徒談及信仰在家庭中的重要性時，常常得到的回應是：「尊重家人各自選擇。」當然，這個氛圍在台灣教會也日漸盛行，不過台灣的基督家庭多數仍持守著把信仰傳承給下一代的精神，而教會也繼續藉由主日學、青少契、小組的方式延續信仰中的倫理責任。
許多蘇格蘭的教會除了主日禮拜及社會服事以外，就無其他聚會，也沒有家庭禮拜或探訪，一切的事工都必須使用教會建築。在這樣的處境，試問轉售教會建築物及砍半傳道人的新策略，真的有辦法改變蘇格蘭教會衰微的現況嗎？值得深思。
